艺术家们声称，在参展之前他们对莱茵金属集团的赞助并不知情，直到开幕前几天，才在正式邀请上看到了这家公司的徽标。在媒体公开他们的抗议之前，艺术家们也曾经给 " 德国 8" 的策展人斯迈林，以及展览筹备方波恩艺术文化基金会写过邮件，抗议他们把艺术工具化，以推动武器制造商的形象，其中的重要原因之一是，展览是与中国的中央美术学院合办的。

但无论是斯迈林还是波恩文化艺术基金会，当时都未对这封信有所回复，于是其中的两位签名艺术家黑特 · 史德耶尔（Hito Steyerl）和克莱门斯 · 冯 · 威德迈（Clemens von Wedemeyer）在社交媒体上公布了这封信，并呼吁公众关注事件进展。

信件部分内容如下：

" 作为德国 8 的参展艺术家，我们很惊讶地获悉，一个武器制造商居然成为了两国之间重大文化交流项目的支持者。

尽管的 Rheinmetall 的武器部门在中国并没有办事处，但它是德国最大的国防武器承包商，并在向战争地区和危机地区提供大量的弹药和武器，他们的炸弹和武器也部署在也门这样的实际战区。该公司通过合资企业和子公司，绕开出口限制，在沙特阿拉伯建了一个弹药工厂。

Rheinmetall 的专有技术还将被用于在土耳其建造和优化坦克性能，这种坦克会参与到土耳其内战当中，在永久的例外状态下侵犯人权。

作为艺术家，我们拒绝提升这类公司的形象，我们不支持在德国文化外交保护伞下武器制造商的广告，我们要明确抗议把我们的作品工具化的意图。"

在给媒体的一份声明中，波恩文化艺术基金会恢复了艺术家的信函，并指出 " 组委会将非常认真地对待这些艺术家基于道德立场上的关切和反对意见，以及艺术家们所指涉到的文化部门与与德意志联邦共和国政治、工业、公私伙伴关系基本问题的批评。"

与此同时，波恩文化艺术基金会执行委员会宣布，会在北京 " 德国 8" 展览进行期间举行一场公开辩论，届时德国政治和工业部门的代表以及相关艺术家代表将会同时出席，与公众一起探讨这项有争议的赞助问题，具体日期和地点将会尽快公布。